Birgit Th Sparre hade 20 år gammal fått en reseskildring antagen hos ett bokförlag, men förläggaren Nils Geber föreslog att hon istället skulle skiva så kallade herrgårdsromaner, en romanform som då var på modet.
Och 1928 utkom ”Gårdarna runt sjön”. Den blev den första i en hel romansvit om livet på de gamla gårdarna runt sjön Åsunden. Gårdarna hade verkliga förebilder. Exempelvis hette hennes barndomshem Sjöred Stjärnö, och om gården skrev hon ”Av alla gårdarna hade Stjärnö det vackraste läget”.

Från Sjöred har man idag som då utsikt över sjön och bort mot Högagärde, Torpa och Hofsnäs.

I böckerna fick Högagärde hetat Björksund, Torpa fick namnet Heljö, och Hofsnäs kallades Lindö. Men förebilden till den femte gården, Ekenäs, som i verkligheten heter Arnäsholm, ligger inte vid Åsunden, utan vid Frisjön mellan Svenljunga och Boårs.

Familjerna Ridderkrona på godsen Heljö och Björksund och Stiernudd på godset Stjärnö spelar stora roller, och flera av romanfigurerna bar drag av släktingar och grannar, men huvudpersonen Joachim Riddercrona fick låna drag från Birgit Th Sparres stora ungdomskärlek, den österrikiske konstnären Franz Taussig.

Första boken i serien om Gårdarna runt sjön kom 1928, den nionde och sista i serien Lyckan går igen kom nästan 50 år senare, 1976.
Däremellan kom i tur och ordning ”En gård till salu”, ”Ramsjögården”, ”Lindöarvet”, ”Det hände på gårdarna”, ”Vägen till Ekenäs”, ”En gård byter ägare” samt ”Herrgårdsromans”.
En tionde roman, som egentligen skulle ha avslutat serien, blev bara halvfärdig.

Känner du för att ta cykeln och se Gårdarna runt sjön, så finns en karta att få hos turistbyrån i Ulricehamn.
Cykelturen för dig också till bra badplatser, boendemöjligheter och mat/dryck, samt naturligtvis fin natur.